New Glenn впервые была запущена утром 16 января в 10:03 по московскому времени со стартовой площадки на мысе Канаверал. Примерно через 12,5 минуты верхняя ступень ракеты достигла орбиты — это была основная цель испытательного полета
Blue Origin также попыталась посадить повторно используемую первую ступень на корабль в Атлантическом океане. Ускоритель смог запустить три своих двигателя для торможения при входе в атмосферу, как и планировалось, но приземление не удалось. Компания неоднократно подчеркивала перед запуском, что это второстепенная цель, достижение которой маловероятно.
Первый полет New Glenn планировался на 2020 год, но разработка двигателей первой ступени BE-4 заняла больше времени, чем рассчитывала команда. Сегодняшний запуск изначально планировался на 10 января, но Blue Origin отложила его на 72 часа из-за шторма в предполагаемой зоне посадки ускорителя. Попытку запуска 13 января отменили из-за обледенения одного из силовых блоков ракеты.
Повторное использование первой ступени позволит New Glenn конкурировать с Falcon 9 от SpaceX. Носитель от Blue Origin способен доставить 50 т на НОО. Blue Origin планирует запускать каждый ускоритель носителя как минимум 25 раз. Портфель заказов уже сформирован: он включает полезную нагрузку от NASA, структур правительства США, AST SpaceMobile и других телекоммуникационных компаний. Также New Glenn будет запускать спутники созвездия Project Kuiper от Amazon. Успешный первый запуск позволит сертифицировать ракету для программы National Security Space Launch (NSSL) Космических сил США, в рамках которой частные компании выполняют контракты на выведение на орбиту аппаратов военного и разведывательного назначения, спутников GPS, связи и метеорологических зондов, которые предоставляют данные и услуги правительству США.
В рамках тестового старта New Glenn вывел на орбиту демонстратор Blue Ring Pathfinder производства Blue Origin, предназначенный для проверки систем связи и сбора данных в космосе. По итогам испытаний компания планирует усовершенствовать аппарат и разработать его производственную версию для будущих миссий. Blue Ring — это платформа для других спутников, на которой можно отправлять аппараты на геостационарную, лунную орбиты и даже в межпланетные путешествия. Blue Ring разрабатывается в рамках программы Orbital Logistics от Defense Innovation Unit (DIU) — организации министерства обороны США, которая занимается разработкой и внедрением новых технологий для национальной безопасности.