Профессор Гарвардского университета Джон Бранденбург ещё в 2011 году выдвинул смелую гипотезу о том, что древняя марсианская цивилизация могла погибнуть в результате ядерной атаки, совершенной другой инопланетной расой. Спустя 11 лет после ее выхода тема ядерного взрыва вновь привлекла внимание исследователей, поскольку появились новые «доказательства».
Ученый ссылается на «тревожные» изотопные аномалии, обнаруженные на Марсе, в частности, высокую концентрацию ксенона-129. Этот газ выделяется при ядерном синтезе, и, по мнению Бранденбурга, его изотопная сигнатура на Марсе соответствует взрыву термоядерной бомбы размером с Эмпайр-стейт-билдинг. Красный цвет планеты он объясняет термоядерным взрывом, а наличие определенных химических элементов на поверхности планеты сравнивает с элементами, обнаруженными на земных ядерных полигонах.
