Агентство DARPA объявило о начале программы LASSO, в рамках которой будет разработан небольшой лунный спутник для полета на очень низких орбитах и поиска залежей водяного льда на Луне.
Особенностью разработки станут навигационные и двигательные системы, способные работать на предельно низких орбитах вокруг Луны — всего в 10 километрах от поверхности. На такой высоте гравитационные аномалии, вызванные концентрацией масс, создают серьезные трудности для поддержания стабильной орбиты, требуя частых корректирующих маневров.
Стоит отметить, что собственные усилия NASA по поиску воды на Луне столкнулись с техническими и финансовыми трудностями. Ранее мы писали о том что запущенный в феврале спутник Lunar Trailblazer, предназначенный для поиска водяного льда, столкнулся с проблемами вскоре после запуска, и NASA заявило, что его основная научная миссия «больше невозможна».
