Ученые из Национальной лаборатории Sandia в Нью-Мексико предложили использовать солнечные электростанции не только для выработки энергии, но и для обнаружения потенциально опасных астероидов.
Днем гелиостаты концентрируют солнечный свет для генерации электроэнергии. Ночью, когда они простаивают, ученые предлагают перенастроить их для концентрации звездного света на фотодиоды. Вместо привычного изображения, система фиксирует «тоновую разницу»: астероиды движутся относительно звезд, и это движение преобразуется в частотный сигнал, схожий с принципом работы радара.
Эксперименты уже начались. На территории Национального солнечного тестового полигона ученый Джон Сандаски провел первые ночные наблюдения, обучая систему следить за звездами. Пока астероиды не отслеживались, но расчеты и симуляции уже представлены на конференции SPIE по адаптивной оптике.
Чтобы создать масштабируемую систему, гелиостаты нужно синхронизировать по времени через GPS и оснастить специальными датчиками. Сандаски надеется на финансирование и партнерство с государственными структурами для дальнейшей разработки.
Сотни гелиостатных полей по всему миру стоят без дела ночью. Их повторное использование для обнаружение опасных астероидов — экономичное и масштабируемое решение, которое может усилить существующие астрономические системы.
