Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) закрыло расследование неудачного полета Starship весной этого года, открыв компании SpaceX путь к следующему испытательному запуску, который запланирован на ближайшее воскресенье. Полет под номером 9, состоявшийся 27 мая 2025 года с космодрома Starbase в Техасе, завершился потерей как ускорителя Super Heavy, так и второй ступени — корабля Ship 35.
Расследование, проведенное самой SpaceX при участии FAA, NASA, Космических сил США и Национального совета по безопасности на транспорте, установило, что авария была вызвана разными проблемами в каждой из ступеней. Ускоритель Booster 14 после успешного отделения перешел на более крутой угол атаки, чтобы проверить пределы аэродинамических нагрузок. При посадочном торможении разрыв внутреннего трубопровода привел к воспламенению топлива и взрыву над Мексиканским заливом. Для снижения рисков в будущем компания планирует уменьшить угол атаки на посадке, а в дальнейших модификациях — заменить четыре решетчатых стабилизатора на три увеличенных, что позволит вернуть часть потерянных маневренных характеристик.
На второй ступени, Ship 35, в ходе орбитального разгона датчики зафиксировали утечку метана в носовой части. Хотя системы компенсировали падение давления до завершения основного разгона, накопившийся газ нарушил ориентацию корабля, сорвал запланированное маневрирование и привел к сбросу остатков топлива. Причиной признан отказ газового диффузора системы наддува топливного бака, впоследствии воспроизведенный на стендовых испытаниях и устраненный заменой диффузоров на усовершенствованную версию.
Менее чем через месяц после Flight 9 произошла новая авария. Во время заправки криогенным топливом перед статическим огневым тестом на стенде Starbase взорвался аппарат Ship 36, предназначенный для следующего запуска. Взрыв уничтожил сам корабль и повредил инфраструктуру. Причиной стала неисправность композитного баллона высокого давления, вызванная микроповреждением, не выявленным стандартными процедурами. В ответ SpaceX снизила рабочее давление в таких баллонах, установила защитные кожухи и внедрила новые методы неразрушающего контроля.
SpaceX подчеркивает, что каждый сбой дает новые данные для совершенствования систем. Flight 10 и Flight 11 станут последними запусками нынешней версии Starship, прежде чем начнется переход к следующему поколению конструкции. Эти аппараты должны будут соответствовать требованиям миссии «Артемида-3», по плану NASA намеченной на 2027 год, когда Starship станет лунным посадочным модулем для первой за полвека высадки астронавтов.
