Летательному аппарату не хватило буквально нескольких часов, чтобы поставить рекорд пребывания в воздухе. Самый длительный полет составил 64 дня и 22 часа, правда, совершил его пилотируемый самолет Cessna 172 Skyhaw.
Старт испытательной программе беспилотника был дан 15 июня. 19 августа связь с ним была потеряна. На высоте около 13-15 км он совершил S-образный маневр на скорости 100 км/час, после этого зафиксировали его резкое вертикальное снижение, что позволяет предполагать, что Airbus Zephyr упал в пустыне Аризоны.
В Airbus Defense прокомментировали: «После 64 дней полета в стратосфере и выполнения многочисленных задач, миссия Zephyr столкнулась с обстоятельствами, которые привели к прекращению его текущего полета. Никто не пострадал. В настоящее время наши команды анализируют более 1500 часов данных миссии в стратосфере».
Напомним, Airbus Zephyr летал в стратосфере, питая системы солнечной энергией круглые сутки. Длина дрона — 25 метров, масса — 75 кг. Ему принадлежит рекорд высоты полета — 23,2 км, а также рекорд среди БПЛА по продолжительности полета — 23 часа и 57 минут, установленный в 2018 году.
