Вчера NASA опубликовало панораму из 368 фото марсохода Perseverance, на которых аппарат запечатлел место под название Три Вилки. Именно там будут храниться 10 титановых трубок с запасными образцами, собранными марсоходом. Если по какой-то причине Perseverance не сможет доставить основные образцы к возвращаемому модулю, марсианские вертолеты смогут забрать запасные. В этой подборке мы собрали пять фотографий, сделанных Perseverance и размещенных на сайте NASA, которые объясняют, что аппарат делает на красной планете.
01. Perseverance собирает образцы марсианского грунта
Марсоход собирает марсианский грунт — реголит — с помощью наконечника для сбора образцов, закрепленного на роботизированной руке. Две пробы взяты 2 и 6 декабря 2022 года, в 634 и 639 сол (так называется марсианский день) пребывания Perseverance на красной планете. Это первая в истории миссия, целью которой является сбор и хранение образцов реголита.
Один из образцов будет храниться на марсоходе, другой — в упомянутом хранилище Три Вилки. В будущем NASA организует специальную миссию для доставки проб на Землю.
Ключевая миссия Perseverance — это астробиология. Марсоход исследует геологию и климат Марса в прошлом, а также ищет признаки микробной жизни. Изучение реголита на Земле поможет понять, какие процессы происходили на Марсе в прошлом. Кроме того, инженеры получат ценную информацию, которую смогут использовать для конструирования оборудования и разработки технологий для будущих пилотируемых миссий на Марс.
02. Зачарованное озеро
Изображение получено 30 апреля 2022 года с помощью камеры Hazcam («камера, предотвращающая угрозы»), которая обычно используется операторами марсохода для управления движением аппарата и его манипулятором. Но в этот раз инструмент запечатлел для ученых осадочные породы — те, которые и представляют наибольший интерес для целей миссии.
Скалистое обнажение Зачарованное озеро названо в честь достопримечательности в национальном парке Катмай на Аляске. Оно находится вблизи дельты древней реки в кратере Езеро, в котором марсоход совершил посадку. Миллиарды лет назад в кратере плескалось озеро, так что это лучшее место для поиска следов жизни, которая, по нашим представлениям, без воды невозможна. Сейчас об озере напоминает только скопление донных отложений на западном краю кратера.
Разумеется, по снимку понять, существовала на Марсе жизнь или нет, невозможно. Ученые возлагают большие надежды на лабораторный анализ собранных в кратере Езеро образцов.
03. Место посадки Perseverance
Фотография сделана 19 апреля 2022 года вертолетом Ingenuity во время 26-го полета. Ровно за год до этого беспилотный аппарат впервые в истории совершил полет в атмосфере другого небесного тела. Изображение получено с высоты восьми метров.
На снимке запечатлены парашют и конусообразный защитный экран, который защищал марсоход во время посадки спускаемого аппарата на поверхность Марса. Хоть атмосфера планеты сильно разреженная, она создает достаточное трение для того, чтобы ценной аппаратуре требовалась дополнительная защита. Фотография была сделана по запросу инженеров, работающих над миссией по возврату марсианских образцов. По ней можно оценить, как действовал спускаемый аппарат и какие повреждения он получил от столкновения с поверхностью.
Вертолет был прикреплен к марсоходу. Конструкторы Ingenuity сформулировали требования к взлетной площадке: размер 10 х 10 метров, уклон не больше пяти градусов, отсутствие камней больше четырех сантиметров. Когда площадка была определена, Perseverance выгрузил вертолет, а сам отъехал на расстояние 90 метров — в точку, которую назвали Скрадок (это место, которое орнитологи занимают для скрытого наблюдения за птицами).
04. Проход Фобоса по диску Солнца
Изображение сделано 20 апреля 2022 года с помощью инструмента Mastcam-Z — мультиспектрального стереоскопического прибора для визуализации с зум-объективом.
Предыдущие марсианские миссии уже наблюдали это явление. Первым это сделали аппараты Spirit и Opportunity в 2004 году, затем Curiosity в 2019 году впервые записал затмение на видео. Благодаря новому инструменту, установленному на Perseverance, получилось провести самое масштабное наблюдение затмения Солнца Фобосом с самой высокой частотой кадров.
Удивительно, но наблюдения за Фобосом важны для решения одной из главных задач марсохода — изучения геологии Марса. Во время затмений астрономы анализируют сдвиги орбиты спутника с течением времени. Приливные силы Фобоса притягивают кору и мантию Марса. Изучение того, как меняется орбита луны, дает информацию о том, насколько устойчивы внешние слои красной планеты, а следовательно, из чего они состоят.
Сам Фобос постоянно приближается к Марсу — через несколько десятков миллионов лет он врежется в Марс.
05. Валуны перед холмом Санта-Круз
16 февраля 2022 года, на 353-й сол миссии, Perseverance сделал 24 снимка камерой Mastcam-Z. NASA объединило фотографии в одну панораму.
Валуны расположено близко к марсоходу, и на них можно рассмотреть ямы и канавки: вероятно, из оставляют песчинки, ветром переносимые по поверхности Марса с большой скоростью. На заднем плане — холм Санта-Крус. Ученые полагают, что этот холм — остаток дельты древней реки, относительно недавно разрушенной эрозией.