С тех пор как в 1950 году Энрико Ферми удивительно емко сформулировал один из основных вопросов Вселенной, смысла жизни и всего такого в двух словах «Где все?», астрономы, космологи, философы пытаются найти на него ответ. Поиски продолжаются, но одна из самых изящных гипотез была сформулирована футурологом и экономистом Робином Хэнсоном. Он предположил, что раз мы не видим признаков развитых цивилизаций в космосе, то жизни не так-то и просто зародиться и досуществовать до того момента, когда она сможет проявить себя в масштабах Вселенной.
Концепция девяти шагов
Итак, Хэнсон предположил, что межзвездная цивилизация должна пройти девять шагов.
1. Возникновение звездной системы с хотя бы одной пригодной по условиям планетой в зоне обитаемости.
2. Появление на планете самовоспроизводящихся молекул — в случае Земли это РНК или ДНК.
3. Зарождение простейших одноклеточных организмов — прокариотов (то есть безъядерных).
4. Эволюция одноклеточных организмов в более сложные эукариотические.
5. Возникновение полового размножения. По мнению Хэнсона, только в таком случае организмы получают необходимое условие для дальнейшей эволюции, ведь половое размножение позволяет обмениваться генами, которые улучшают выживаемость.
6. Эволюция одноклеточных организмов в многоклеточные.
7. Развитие мозга, который позволяет создавать орудия труда.
8. Освоение технологий, необходимых для полетов в космос.
9. Колонизация других миров.
Какой-то из этих этапов должен быть практически непреодолимым — это в концепции Хэнлона и называется Великим фильтром. Но что он из себя представляет? Откровенно говоря, мы не знаем.
Великий фильтр может заключаться в том, что возникновение живого из неживого — абиогенез — практически невозможен. Это значит, что шаг 2 по Хэнлону является труднопреодолимым. Возможно, фильтр находится на шагах 2–4, то есть наша Вселенная буквально кишит бактериями, но обнаружить мы их не можем, ведь они никак не проявляют себя (по крайней мере в том виде, в каком мы можем их зафиксировать).
Также фильтр может заключаться в природных катастрофах: тектонических или других природных процессах на самой планете, столкновениях с небесными телами (другими планетами или астероидами), взрывах сверхновых, гамма-всплесках, сближении с источниками жесткого рентгеновского излучения, убивающими все живое. Такое уже происходило на Земле и приводило к массовым вымираниям. 2,45 миллиарда лет назад произошла кислородная катастрофа — резкое увеличение количества кислорода в атмосфере из-за размножения фотосинтезирующих цианобактерий, которое привело к смерти подавляющей части анаэробных организмов. Широко известно последнее из пяти массовых вымираний — мел-палеогеновое вымирание 66 миллионов лет назад, в результате которого исчезли нептичьи динозавры. Оно считается последствием столкновения с астероидом.
Наконец, Великий фильтр может быть создан самой цивилизацией. В таком случае технически развитые миры практически обречены на уничтожение собственными технологиями. Да-да, Скайнет из «Терминатора» — это пример подобного фильтра. Впрочем, даже если не касаться фантастики, человечество уже создало технологии для глобального уничтожения. Например, ядерная война практически не оставит нам шансов для выживания.
Где мы?
Разумеется, самый волнующий вопрос в контексте Великого фильтра — прошли мы его уже или нет? Попробуем ответить на этот вопрос исходя из того, что мы знаем сейчас и что возможно узнаем в будущем.
На сегодняшний день мы окружены великой тишиной — все наши попытки заметить хоть какую-то активность другой разумной жизни в Млечном Пути не увенчались успехом. И это для нас скорее хорошая новость: если бы этапы 1–8 были легко проходимы, то Галактика была бы наполнена цивилизациями. Значит, Великий фильтр в большинстве случаев не позволяет достичь текущего уровня развития человечества, и мы его преодолели.
Впрочем, остается вероятность того, что Великий фильтр находится на шаге 9: раз Млечный Путь не колонизирован чуть менее, чем полностью, то что-то мешает цивилизациям переходить на последнюю ступень. В этом случае плохой новостью для нас стало бы обнаружение жизни на Марсе. Это означало бы, что жизнь легко проходит этапы 1–6, а фильтр находится где-то на шагах 7–9.
Ощущение обреченности
Обречены ли мы? Гипотеза Хэнлона предполагает, что да — любая разумная жизнь во Вселенной рано или поздно так или иначе «отфильтрует» себя самостоятельно или под воздействием обстоятельств непреодолимой силы. И это обязательно произойдет до того, как две цивилизации смогут установить контакт, — этим и объясняется всеобъемлющая космическая тишина. Это значит, что человечество уже находится на закате своего существования, ведь жизнь на Земле прошла все ступени, которые могла.
Впрочем, исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA, развившие теорию Хэнсона, все же оставляют нам небольшой шанс на выживание. В своей статье (pdf) они пишут, что главная проблема человечества — незрелость.
Нам нужна глобальная саморефлексия и консолидация умственных усилий для решения общих проблем: отражение опасных астероидов, ограничение ядерного оружия, защита окружающей среды, борьба с эпидемиями, ликвидация расизма и дискриминации. Пока что мы не слишком в этом преуспели — а значит, вероятность попасть в сито Великого фильтра довольно высока.
Разумеется, Великий фильтр — это всего лишь гипотеза. Поскольку мы знаем только ту жизнь, которая возникла на Земле, нам сложно представить какие-то другие ее формы. В таком случае все наши размышления о бытии подходят только для нашей планеты, и их нельзя экстраполировать на жизнь в масштабе Вселенной. Кроме того, мы можем только предполагать, в чем заключается Великий фильтр. Возможно, мы уже прошли какое-то испытание, а может, оно впереди. Но что это за испытание? К чему нам готовиться? К сожалению, на эти вопросы ответа нет.