Тьма тьмущая: что будет, если исчезнет электричество?

Человечество зависит от электричества, потому что оно используется во многих аспектах нашей жизни. Электричество используется для освещения, обогрева и охлаждения домов, приготовления пищи, работы компьютеров и других электронных устройств, производства и транспортировки товаров. Без электричества большинство современных технологий и услуг не могут функционировать, а это сильно затруднит нашу жизнь и работу. Кроме того, электричество играет важную роль в медицине, науке и промышленности, что делает его необходимым для развития и процветания человечества. Что же будет, если мир вдруг погрузится во мрак?

(Не)человеческий фактор

Отчего же может вдруг пропасть энергия? Оказывается, причин не так уж и мало. Во-первых, это погодные явления: сильные ветры, грозы, снегопады, ураганы, — которые могут повредить линии электропередачи, вызвать обрывы проводов и повредить трансформаторы. Инфраструктура электроснабжения не выдержит натиска и более серьезных катастроф: землетрясений, наводнений, пожаров.

Не исключены технические проблемы: отказ оборудования, неисправности в системах управления и контроля, ошибки в проектировании и строительстве электростанций и сетей электропередачи. Разумеется, не будем списывать со счетов и человеческий фактор: ошибки операторов, кражи медных проводов, нарушения правил эксплуатации и техники безопасности.

Полный аут

Блэкауты (то есть масштабные отключения электроэнергии) происходили в разное время и по разным причинам. Некоторые из них. Известные отключение энергии случились в Нью-Йорке в 1965 и 1977 годах, на северо-востоке США и Канады в 2003-м, в Венесуэле в 2019-м.

Блэкаут 1977 года в Нью-Йорке надолго запомнился всем жителям одного из крупнейших городов планеты. Впоследствии компания Consolidated Edison назовет случившееся промыслом божьим (впрочем, сама ConEd тоже внесла свой вклад, халатно относившись к обслуживанию оборудования и не заменив вовремя изношенные элементы электросети).

Вечером 13 июля 1977 года над Нью-Йорком разразилась гроза. Одна из молний ударила в подстанцию возле реки Гудзон, выбив два автоматических выключателя. Один из них так и не вернулся в исходное состояние — он был неисправен, а плановый техосмотр, во время которого это выявили бы, не проводили уже очень давно. Далее молнии планомерно выводили из строя высоковольтные линии электропередач. Инженеры ConEd героически боролись за сохранение хотя бы минимального энергоснабжения, но в итоге менее через час после первого удара молнии весь Нью-Йорк погрузился во тьму.

Нью-Йорк 1970-х был не самым приятным местом, не зря именно на это время пришелся расцвет криминальных сериалов, местом действия большинства из которых был именно мегаполис на Атлантическом побережье. Разгул преступности, бедность чернокожих кварталов, нехватка работников городского хозяйства… Все США переживали не лучшие времена, но Нью-Йорк из-за своей населенности демонстрировал кризис во всей красе.

Темные улицы города наводнили мародеры, нападавшие на магазины и дорогие дома. Полиция арестовала за ночь 3800 человек, но грабежами занимались более 100 тысяч. Суды не справлялись, а тюрьмы оказались переполнены. Мародеры поджигали дома — в городе возникло больше тысячи пожаров, во время тушения которых пострадали около 100 пожарных. Ущерб от беспорядков составил от 300 миллионов до 1 миллиарда долларов! И это всего лишь за сутки — уже к вечеру 14 июля электроснабжение было восстановлено.

Да будет тьма!

А если во всем мире пропадет электричество? Оно настолько важно для нашей жизнедеятельность, что это приведет к катастрофическим последствиям, которые даже сложно спрогнозировать. Но мы попробуем.

Итак, без электричества не будет работать транспорт, так как все его виды, включая автомобили, поезда, самолеты и корабли, используют электричество. И речь здесь идет даже о тех, внутри которых стоят двигатели на ископаемом топливе. Насосы на АЗС ведь тоже работают на электричестве, а значит, заправлять автомобили станет невозможно! Это приведет к тому, что люди не смогут перемещаться между городами и странами, остановятся поставки товаров, в том числе и жизненноважных, например продуктов в супермаркете.

Впрочем, купить их все равно будет не за что. В наш век бесконтактных платежей вряд ли у кого-то хранятся пачки наличных. Экраны банкоматов погаснут, в целом прекратится работа большинства банков и финансовых учреждений, что приведет к финансовому краху и потере сбережений. С другой стороны, большинство магазинов и супермаркетов тоже закроются, скоропортящиеся товары в холодильниках протухнут, а это приведет к нехватке продовольствия и других необходимых товаров.

Экстренные службы вызвать не получится: без электричества не будет работать система связи. Мобильная, стационарная, интернет — все это в один момент станет недоступным. Информационный вакуум приведет к панике, а паника в условиях паралича государственных институтов — к анархии.

Медицинские учреждения не смогут функционировать без электричества, что приведет к массовым смертям. Пациенты, зависящие, например, от аппаратов ИВЛ умрут первыми. Всех придется хоронить в течение ближайших часов, ведь морги останутся без холодильного оборудования. Большая часть оборудования для диагностики станет недоступной, а значит, врачам, как и столетие назад, придется ставить диагнозы «на глаз». И лечить только теми лекарствами, которые не хранятся в холодильнике.

Без электричества не будет работать система водоснабжения и канализации, газораспределительные станции. Поддерживать гигиену станет невозможно, а значит, распространятся инфекционные заболевания, возникнут эпидемии. Без электричества не будет работать система отопления и кондиционирования воздуха, так что жители умеренного климата продержатся чуть дольше, чем обитатели северных и южных регионов планеты.

В целом, исчезновение электричества во всем мире приведет к катастрофическим последствиям и как следствие — к гибели миллионов людей и глобальным экономическим проблемам. К счастью, столь глобальные потрясения в нашей истории пока не случались и вряд ли случатся. Но даже ограниченные в масштабе блэкауты становятся серьезной проблемой и показывают, что энергетическая инфраструктура не зря относится к критической.