Спутник был разработан компанией Airbus для Европейского космического агентства и Eumetsat, межправительственной организации, управляющей метеорологическими спутниками Европы. Запущен в космос в 2018 году и стал прорывом в области метеорологии. До появления Aeolus ученые анализировали ветер по скорости движения облаков, по волнам, применяли наземные датчики и те, которые располагаются на борту летательных аппаратов.
Использование Aeolus — новый подход. Спутник был оснащен телескопом и лазерными датчиками. Датчики отправляли сигнал, который отражался от молекул воды и пыли в воздухе. Его движение улавливал телескоп, и это позволяло с точностью определять силу и направление ветра в любой точке мира и на любой высоте.
Спутник играл ключевую роль во время пандемии Covid-19, предоставив данные о ветре вместо тех, которые были потеряны из-за отмены перелетов.
Благодаря спутнику создана детальная картина розы ветров на планете, что значительно повысило точность прогнозов погоды на несколько дней вперед. Теперь ЕКА и Eumetsat планируют запуск еще двух подобных спутников, на это выделяется совместный бюджет более 1,3 млрд евро.
