Литий — металл, без которого наш мир не может существовать, ведь литий-ионные батареи создали наш перезаряжаемый мир. Поэтому его добыча — ключевая отрасль для портативной электроники. Геологи принесли хорошую новость: на границе штатов Невада и Орегон обнаружено новое месторождение, которое оценивается в 20–40 млн т.
Месторождение находится в кальдере Макдермитт, где 16 млн лет назад извергался вулкан. В результате на поверхность выходила богатая литием магма, насыщая металлом местные глинистые почвы, которые сейчас находятся на глубине больше 180 м.
Солончак Уюни в Боливии пока считается крупнейшим по залежам лития — они оцениваются в 5,4 млн т, это половина мировых запасов. Американское месторождение может серьезно повлиять на цену металла, а также логистику поставок в разные регионы Земли.
Впрочем, экологи выступают резко против добычи. Разработка месторождения потребует огромных объемов ископаемого топлива, приведет к выбросам углекислого газа, а также может загрязнить грунтовые воды тяжелыми металлами. Кроме того, индейские племена считают этот район священным. Но невзирая на протесты активистов, предварительные работы на месторождении уже начались.
