Аральское море, когда-то считавшееся четвертым по величине озером в мире, сегодня является регионом одного из самых глубоких экологических кризисов на планете. Отсутствие воды и уменьшение стока рек Амударьи и Сырдарьи привели к тому, что города и поселки, которые раньше были на берегу моря, оказались в пустыне. Однако, несмотря на это, в последние годы были предприняты попытки спасти Аральское море, хотя ученые сходятся во мнении: восстановить его уже невозможно.
Кокаральская плотина
Несколько проектов были запущены в рамках государственных программ по восстановлению экосистемы Аральского моря. Один из них — строительство Кокаральской плотины, которая позволит сохранить воду в бассейне реки Амударьи и восстановить уровень Малого Аральского моря.
Поскольку надежды на восстановление Аральского моря в прежней площади и объеме нет, страны Приаралья сосредоточились на том, чтобы сохранить то, что осталось от водоема. Так, Казахстан выбрал вариант строительства плотины, пересекающей пролив Берга. Последний соединял Северный (Малый) Арал и Южный (Большой) Арал после того, как море распалось на две части.
Первую плотину вблизи урочища Кокарал (бывшего острова) возвели в 1992 году. Она препятствовала оттоку воды из Малого Арала в Большой, чтобы сохранить хотя бы один из водоемов. Первая дамба была песчаной, она разрушилась уже весной 1993 года из-за повышения уровня воды.
Спустя четыре года казахские власти нашли деньги на то, чтобы восстановить Кокаральскую плотину. Она также была песчаной, но на этот раз в ней оборудовали водосброс и усилили сооружение бетонными плитами. Благодаря этому площадь Малого Арала увеличилась. Во-первых, это уменьшило интенсивность пыльных бурь. Во-вторых, из-за увеличения количества воды, снизилась ее соленость. Благодаря этому в водоем, в котором до этого обитала только камбала, запустили леща, сазана и аральского осетра, исчезнувших из-за увеличения солености.
Увы, эту плотину постигла судьба предшественниц: в 1999 году ее разрушил разразившийся шторм. Тогда Казахстан обратился во Всемирный банк за займом на строительство капитального гидросооружения. Работы проводились в рамках профинансированного международной структурой и Казахстаном проекта «Регулирование русла реки Сырдарьи и сохранение северной части Аральского моря» (РРССАМ-1).
Площадь Малого Арала продолжает увеличиваться: оно уже находится в 25 километрах от Аральска, бывшего порта на море (хотя ранее расстояние составляло 100 километров). Вместе с тем спасение Малого Арала обернулось негативными последствиями для Большого. Южная часть лишилась стока Сырдарьи и разделилась на три части: Восточный Арал, Западный Арал и озеро Тущыбас.
Деревья останавливают пустыню
Также были предприняты усилия по восстановлению растительности в Приаралье. Были посажены миллионы деревьев и кустарников, которые помогут сохранить влагу в почве и предотвратить эрозию.
Один из этапов проекта РРССАМ-2, реализуемый на казахстанской части, — это высаживание саксаула. Опытные посадки для закрепления почв на солончаках, начались еще в 1970-х. К 2020 году саксаулом засадили больше 300 тысяч гектаров, при этом один гектар эффективно удерживает до 800 тонн песка в год. Впрочем, эти меры невозможно применить на всей площади Аралкума: некоторые участки представляют собой очень соленую глину, на которой растения не приживутся.
С узбекской стороны предлагают использовать оставшиеся от Арала небольшие водоемы. Создание «зеленого пояса» предполагает высадку защитных полос из тростника, камыша и рогоза шириной от 200 метров до одного километра и длиной 70 километров.
В товарищах согласья нет
Увы, добиться согласованности в действиях всех стран Приаралья пока не удается. Так, правительство Узбекистана критикуют за то, что оно намеренно тормозит проекты по спасению Аральского моря. В частности, правительство страны отказалось использовать займ Всемирного банка на упомянутый выше проект РРССАМ-1 и решило финансировать работы на своей стороне за счет бюджета. Разумеется, денег оказалось недостаточно, и в результате все предусмотренные проектом работы были выполнены только на казахской стороне.
Предполагают, что подобная политика связана с открытыми под дном бывшего моря месторождениями нефти и газа. С 2004 года «Газпром» разрабатывает месторождение Шахпахты, а «Лукойл» с 2006-го — «Западный Арал». К 2051 году объем инвестиций в добывающую отрасль составит 300 миллионов долларов. Если в этот регион вновь придет вода Аральского моря, добывать ископаемые станет сильно сложнее.
Даже основанный в 1993 году в Ташкенте Международный фонд спасения Арала, в который вошли Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, не смог консолидировать усилия стран Приаралья. В 2016 году Кыргызстан покинул Фонд, мотивировав это тем, что его интересы не учитываются. Правда, спустя два года страна вернулась в список участников после того, как организация пообещала пересмотреть принятые решения в ее пользу.
В целом, проекты по спасению Аральского моря являются долгосрочными и требуют значительных финансовых и технических ресурсов. Однако они являются важным шагом в направлении восстановления экосистемы Аральского моря и помогут сохранить природные ресурсы для будущих поколений.