«Мы создаем самые безопасные в мире коммерческие автомобили, при этом отказ от двигателя внутреннего сгорания позволяет полностью переосмыслить устоявшуюся концепцию транспортного средства», — так заявляет о себе Volta Trucks. Шведская компания планировала занять нишу городских электрогрузовиков, которые обеспечили бы доставку последней мили в городах, стремящихся к устойчивому развитию. Увы, Volta Zero не выйдут на улицы: производитель объявил о банкротстве. Рассказываем историю Volta Trucks и объясняем, что пошло не так.
Безопасность превыше всего
— Я хотел предложить операторам автопарков реальное решение проблемы изменения климата и связанного с ним действующего и будущего законодательства, такого как запрет на дизельные двигатели в Париже. Я также хотел повысить безопасность пешеходов и велосипедистов в городских условиях: статистика показывает, что в Лондоне на долю грузовиков приходится всего 4 % пройденных миль, но они являются причиной 26 % смертельных случаев среди пешеходов и 78 % смертельных случаев среди велосипедистов, — объяснял сооснователь Volta Trucks Карл-Магнус Норден идею, лежащую в основе его предприятия.
Норден знал, чего хочет, но плохо разбирался в автомобилях, а тем более — в грузовиках. Поэтому в напарники он взял инженера Кьелла Валёэна, за плечами которого был опыт работы в Ford, Polestar и десять лет в Volvo. Валёэн занял должность главного инженера компании.
Volta Trucks зарегистрировала два офиса — головной в шведском Стокгольме и инженерно-технический в Лондоне. Также были открыты представительства во Франции, Испании, Нидерландах и Австрии. В последней, в городе Штайр, планировалось организовать производственные мощности.
— Мне нравится, как Apple поступает со своим iPhone: проектирует, создает дизайн и так далее, — говорил Норден. — Затем кто-то другой занимается контрактным производством. И, в конце концов, мы заботимся о продажах, маркетинге и соединении всей цепочки воедино.
Именно контрактное производство через четыре года сыграет с Volta Trucks злую шутку.
Ставка на Zero
В сентябре 2020 года Volta Trucks выпустила Volta Zero, полностью электрический 16-тонный автомобиль для доставки грузов в центр города. Дизайн был разработан британским бюро Astheimer из Уорвика, изготовление прототипа доверили также британской Prodrive Advanced Engineering из Банбери.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на Volta Zero, — кабина. В отличие от других грузовиков, она находится очень низко, а водитель сидит в центре. Благодаря этому его линия взгляда находится на том же уровне, что и у других участников дорожного движения, включая пешеходов. Симметричные раздвижные двери обеспечивают доступ внутрь и наружу с любой стороны. Огромная площадь остекления обеспечивает водителю поле зрения на 220 градусов. За это компания Transport for London присвоила Volta Zero пять звезд — высший рейтинг стандарта безопасности Direct Vision.
Volta Zero оснастили аккумуляторами емкостью 160–200 киловатт-часов, обеспечивающими запас хода до 200 километров. Компания утверждала, что общая стоимость эксплуатации Volta Zero будет меньше, чем у бензиновых и дизельных эквивалентов.
Спустя всего месяц после презентации прототипа Volta Trucks подтвердила, что Drinks Cubed, лондонский бренд экологически чистых напитков, разместил первый многомиллионный заказ на поставку Volta Zero в свое дистрибьюторское подразделение со сроком исполнения в 2022–2023 годах.
В апреле 2022 года Volta Trucks представила 7,5- и 12-тонный варианты грузовика. При этом 12-тонный автомобиль получил более длинные шасси и кузов, а также второй комплект задних колес и шин для размещения увеличенной полезной нагрузки автомобиля.
Финансовый вопрос
В общей сложности Volta Trucks привлекла финансирование на сумму более 360 миллионов евро. Инвестиционная компания Luxor Capital со штаб-квартирой в Нью-Йорке стала крупнейшим инвестором компании, потеснив предыдущего ведущего инвестора — стокгольмскую Byggmästaren Anders J Ahlström Holding.
К апрелю 2022 года Volta Trucks собрала портфель заказов примерно на 6 тысяч автомобилей общей стоимостью около 1,3 миллиарда долларов, включая 1,5 тысячи грузовиков для глобального логистического оператора DB Schenker. Первой компанией, которая должна была обзавестись парком Volta Zero, называли скандинавского почтового оператора Posten Bring. Французская Petite Forestier заказала 1 тысячу рефрижераторов в конце 2020-го — этот контракт считается крупнейшим единовременным заказом полностью электрических коммерческих грузовиков в Европе.
К середине 2023-го Volta Trucks планировала выйти на рынок Северной Америки, разместив пилотный флот из ста 7,5-тонных грузовиков в Лос-Анджелесе. Заинтересовав ими потенциальных клиентов, компания собиралась локализовать производство Volta Zero на континенте.
Аккумуляторы разрядились
В феврале 2021 года Volta Trucks объявила, что поставщиком аккумуляторов для Volta Zero станет американский производитель электромобилей Proterra. Кроме того, компания также подтвердила назначение Meritor поставщиком компонентов трансмиссии для Volta Zero. Среди других объявленных партнерских отношений с мировыми поставщиками первого уровня — Bridgestone в качестве поставщика шин, Carrier Transicold — холодильного оборудования и Paneltex — грузовых боксов.
Однако 7 августа 2023 года Proterra подала заявление о защитном периоде на время банкротства. Среди причин были названы нарушения цепочки поставок, приводящие к штрафам за невыполнение контрактных обязательств с поставщиками, и высокая инфляция, «съевшая» прибыль от поставки продукции.
В пресс-релизе Volta Trucks назвала банкротство поставщика аккумуляторов одной из причин собственной финансовой несостоятельности. Кроме того, компания не смогла привлечь новых инвесторов.
— Недавние новости о том, что наш поставщик аккумуляторов (Proterra) подал заявление о банкротстве по главе 11, оказали значительное влияние на наши производственные планы, сократив объемы производства автомобилей, которые мы прогнозировали. Неопределенность с нашим поставщиком аккумуляторов также негативно повлияла на нашу способность привлечь достаточный капитал в и без того сложной ситуации с привлечением капитала для производителей электромобилей, — говорится в пресс-релизе.
Желая, чтобы название новой компании имело четкую связь с темой электрификации, Карл-Магнус Норден вспомнил свое путешествие в Комо, место рождения Алессандро Вольты, известного итальянского физика, химика и пионера в области электричества и энергетики.
Прогуливаясь по пьяцца Вольта, где установлена статуя ученого, Норден по-настоящему понял, кем был Алессандро Вольта и какое наследие он оставил после себя, вдохновив предпринимателя на создание Volta Trucks. Возможно, история (пусть и неуспешная) шведской компании тоже вдохновит кого-то на собственные достижения, которые сделают мир лучше.