«Спитцер» — одна из четырех Великих обсерваторий NASA, которая проводит наблюдения в инфракрасном диапазоне. Большая длина волны по сравнению с видимым или рентгеновским диапазонам позволяет инфракрасному излучению преодолевать облака пыли и газа. Поэтому «Спитцер» (как теперь это делает более совершенный «Джеймс Уэбб») позволял астрономам заглянуть внутрь туманностей. А в них скрывается масса интересного!
01. Заглянуть за Столпы Творения
Хотя «Спитцер» прекратил наблюдения еще в 2020 году, астрономы продолжают изучать его данные и обрабатывать снимки. В частности, информация от телескопа использовалась для построения научной программы обсерватории «Джеймс Уэбб».
Этот снимок был опубликован в 2023 году. Туманность Орла (M16) — одна из самых известных областей звездообразования в нашей галактике, поскольку здесь расположены известные «Столпы Творения». На этом инфракрасном изображении региона видны обширные облака пыли, газа и молодых звезд. Последние невозможно наблюдать в видимом диапазоне. На изображении инфракрасный свет с длинами волн 4,5, 8,0 и 24 микрона отображается как синий, зеленый и красный соответственно.
Столпы Творения получили свое название из-за того, что на снимке телескопа «Хаббл» они выглядели как два темных вытянутых образования на фоне неба, а находятся они в области активного звездообразования. На снимке «Спитцера» астрономы обнаружили облако горячей пыли в окрестностях Столпов Творения. Николас Флейджи, астроном из команды телескопа, предполагает, что это облако — ударная волна от взрыва сверхновой. Если он прав, то туманности осталось всего лишь тысяча лет, после чего Столпы Творения будут разрушены. Впрочем, другие астрономы предлагают иные интерпретации, указывая, что взрыв сверхновой вызвал бы всплекс рентгеновского излучения, которого не наблюдали. Возможно, облако — это звездный ветер (поток заряженных частиц) от ближайших звезд. Он все равно разрушит Столпы Творения, но не так быстро.
02. Обезьянья голова
На этом изображении — область звездообразования NGC 2174. «Спитцер» позволил увидеть десятки молодых звезд, окутанных пылью. Некоторые облака в этом регионе на изображениях в видимом свете напоминают лицо обезьяны, отсюда и название туманности. Однако на инфракрасных изображениях их увидеть невозможно.
NGC 2174 находится в северной части созвездия Ориона на расстоянии около 6,4 тысячи световых лет от нас. Столбы, расположенные немного правее центра изображения, образованы звездными ветрами самых горячих молодых звезд, недавно образовавшихся в этой области.
Инфракрасный снимок «Спитцера» дает нам представление и о будущих скоплениях звезд, которые родятся в ближайшие тысячелетия. Красноватые пятна света, рассеянные по темным нитям, — это молодые звезды, окутанные теплой пылью. В конце концов, эти звезды раздуют свои пыльные оболочки, и их свет пройдет сквозь окружающие их облака.
03. Звезда навела суету
Массивные звезды могут создавать беспорядок в окружающем пространстве, как это видно на изображении туманности Киля. Яркая звезда в центре — Эта Киля, одна из самых массивных звезд в галактике. Гравитация массивного тела формирует туманность, притягивая вещество, а сильные звездный ветер одновременно ее разрушает.
Эта Киля — настоящая звезда-гигант. Она примерно в 100 раз массивнее нашего Солнца и сжигает топливо в своих недрах так быстро, что его яркость как минимум в миллион раз превышает яркость нашей звезды. Наблюдения показывают, что она светит то ярче, то тусклее: возможно, это свидетельствует о том, что в ближайшем будущем она может взорваться как сверхновая.
Огромный поток частиц разрушительно воздействует на окружающую туманность. Излучение звезды разрушает частицы пыли, образуя полости и оставляя столбы из более плотного материала. «Спитцера» позволяет нам видеть пыль, показанную красным, а также облака горячего светящегося газа, которые кажутся зелеными.
«Спитцер» опубликовал изображение небольшой части этой туманности в 2005 году. Последующие наблюдения значительно расширили наше представление обо всем регионе, а данные были объединены и переработаны в рамках расширенного проекта Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire (GLIMPSE).
04. Праздничный фейерверк
Этот космический фейерверк — изображение туманности Улитка. Оно было опубликовано в четвертую годовщину запуска «Спитцера». Этот объект — умирающая звезда, выбрасывающая свое вещество в окружающее пространство. «Спитцер» наблюдал обширную внешнюю структуру туманности шириной в шесть световых лет и исследовал внутреннюю область вокруг центральной звезды, чтобы обнаружить то, что, по-видимому, является планетарной системой, к удивлению астрономов пережившей смерть своего светила.
05. Изображение на Хеллоуин
Скоро Хеллоуин, так что подборка не могла обойтись без этого изображения. Если долго вглядываться в бездну, бездна начинает смотреть на тебя. «Спитцер» это доказывает.
Эти «небесные глаза», находящиеся в созвездии Орла, на самом деле представляют собой огромные пузыри пыли и газа, связанные с образованием новых звезд. «Спитцер» обнаружил, что наш Млечный Путь полон таких пылевых пузырей. Почти 80 тысяч человек анализировали данные телескопа и каталогизировали 2,6 тысячи таких объектов в рамках проекта «Млечный Путь».
На этом снимке запечатлены MWP1G043734+001170 и MWP1G043775+000606, или сокращенно N89 и N90.