В понедельник, 1 января, Индия отправила на орбиту свой первый спутник, предназначенный для исследования черных дыр и мощных источников рентгеновского излучения — X-ray Polarimeter Satellite (XPoSAT). По словам Индийской организации космических исследований (ISRO), Индия стала второй страной в мире после США, которая запустила подобную станцию для изучения черных дыр и нейтронных звезд.
Спутник XPoSat был доставлен на орбиту ракетой-носителем PSLV-C58, которая стартовала с космодрома Космического центра имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе. Аппарат массой около 470 кг будет изучать рентгеновское излучение от 50 космических объектов с помощью двух приборов, разработанных ISRO в сотрудничестве с научным институтом в Бангалоре. Основной полезной нагрузкой является POLIX (рентгеновский поляриметр для астрономических наблюдений), который измерит степень и угол поляризации, а XSPECT (прибор для рентгеновской спектроскопии и хронометрирования) даст спектроскопическую информацию.
Как заявили в ISRO, механизм излучения разных астрономических источников рентгеновского излучения, таких как черные дыры, нейтронные звезды, активные ядра галактик, туманности возле пульсаров и т. д., связан со сложными физическими процессами, и его трудно понять. Природа излучения таких источников все еще остается тайной для астрономов.
В 2021 году NASA осуществила похожую миссию — Imaging X-ray Polarimetry Explorer, чтобы получить ответ на такие вопросы, как, например, почему черные дыры вращаются. До этого, в 2017 году Китайское национальное космическое управление (CNSA) запустило рентгеновский космический телескоп для наблюдения за черными дырами, пульсарами и гамма-всплесками.
После успешной посадки в прошлом году космического аппарата рядом с южным полюсом Луны Индия планирует разработать ракету-носитель нового поколения и построить новую стартовую площадку в рамках реализации миссии по высадке людей на Луну к 2040 году.
