Исследователи из Университета Южной Калифорнии предупреждают: оксиды алюминия от сгорающих спутников могут оказать непредсказуемое воздействие на земную атмосферу.
Откуда берутся оксиды алюминия?
Спутники, входящие в большие группировки, должны сгорать в атмосфере после окончания срока службы. Так, одним из условий выдачи лицензии SpaceX было сведение с орбиты не менее 90 % отработавших свое аппаратов. К слову, время работы одного спутника Starlink составляет около пяти лет. При сгорании алюминиевых корпусов спутников образуются оксиды алюминия, которые остаются в атмосфере в течение десятилетий.
— Только в последние годы люди начали думать, что это может стать проблемой, — поясняет Джозеф Ванг, один из авторов исследования. — Мы были одной из первых команд, которая рассмотрела, какими могут быть последствия этих факторов.
Сколько оксидов окажется в атмосфере?
Даже небольшой спутник при сгорании образует около 30 кг оксидов алюминия. По оценкам исследователей, в 2022 году сходящие с орбиты спутники оставили в атмосфере около 17 т этих веществ.
Нужно иметь в виду, что Starlink — лишь одно из формируемых и планирующихся созвездий спутников на орбите Земли. Если все они будут созданы, то, как полагают ученые, ежегодно в атмосфере будут образовываться 350 т оксидов алюминия — это рост на 650 % по сравнению с естественным количеством.
Что они сделают с озоновым слоем?
Озоновый слой — это зона в стратосфере с максимальным содержанием озона, находящаяся на высоте 20–40 км. Молекулы озона и кислорода в этом слое полностью поглощают наиболее жесткую и опасную часть ультрафиолетовой части солнечного излучения. Только благодаря возникновению озонового слоя жизнь, в том числе и растения, смогла выйти из океана на сушу.
Оксиды алюминия заставят озон вступать в реакцию с хлором. Это так называемый галогеновый путь гибели озона, именно его доля увеличилась из-за деятельности человека и привела к появлению озоновых дыр. Однако ученые замечают, что пока воздействие сгорающих спутников на атмосферу изучено плохо. По мере того, как количество больших группировок будет возрастать, потребуются дополнительные исследования этой проблемы.
