В 1960 году астроном Фрэнк Дрейк сформулировал уравнение (подробнее о нем читайте в нашей статье), которое помогло бы оценить количество внеземных цивилизаций в Млечной Пути. И хотя из 7 переменных в этом уравнении мы знаем значение лишь двух, этого достаточно, чтобы сказать: цивилизации должны встречаться довольно часто и посылать в космос электромагнитные сигналы (как это делает человечество). Но почему же мы в таком случае их не фиксируем?
Новое объяснение предлагает дополнить уравнение Дрейка двумя новыми параметрами: пригодным для жизни соотношением суши и воды и планетарной корой, состоящей из литосферных плит.
Тектоника, то есть движение литосферных плит, приводит к появлению сложного рельефа, активному вулканизму, а следовательно — к изменению природных условий как локального, так и глобального характера. Эти процессы заставляют живые организмы приспосабливаться к новым обстоятельствам, а значит, двигают эволюцию. Насколько мы можем судить, жизнь должна зародиться в воде, а затем выйти на сушу. Значит, у нее должна быть достаточная площадь и океанов, и земли.
В результате исследователи пришли к выводу, что первоначальная оценка пригодности планет к возникновению жизни, сделанная на основе уравнения Дрейка, завышена. Среди обитаемых экзопланет лишь 0,02–1 % характеризуются оптимальным соотношением суши и воды и 17 % активной тектоникой, длящейся сотни миллионов лет. А сочетание этих факторов дает нам лишь 0,00003–0,002 пригодных для развития разумной жизни миров.
Исследователи замечают, что примитивная жизнь может быть довольно распространена по Галактике и человечество скорее всего ее обнаружит, изучая другие планеты. Но вот нижний предел вероятности обнаружения другой разумной цивилизации в Млечном Пути ученые оценивают лишь в 0,04 %.
