eVTOL-индустрия медленно, но верно движется вперед. Так, на Олимпиаде в Париже гостей будут катать на аппарате компании Volocopter, которая уже получила лицензию на его производство. Однако наибольшего успеха, пожалуй, добились eVTOL-производители из Китая. Так, EHang получила лицензию на серийное производство и уже поставила 27 аэротакси округу Вэньчэн, а также выходит на рынок ОАЭ. Но в Китае и другие компании занимаются разработками eVTOL-аппаратов, и они не так известны за пределами Поднебесной. О них и расскажем в обзоре.
MuYu Aero
MuYu Aero Technology Co. была основана в городе Уси недалеко от Шанхая в 2018 году, и в сентябре 2021 года объявила о создании полноразмерного четырехместного прототипа eVTOL. Он имел восемь подъемных и четыре горизонтальных винта, а максимальная взлетная масса заявлялась на уровне 1280 кг. Это делало аппарат одним из крупнейших eVTOL’ов.
MuYu разрабатывает два грузовых и два пассажирских eVTOL-аппарата. Грузовые модели АТ1200 и АТ8000 имеют взлетную массу 1,2 и 8 тонн соответственно и полезную нагрузку 0,5 и 4 тонны. Пассажирские версии EV-4 и VJET-7 со взлетной массой 1,2 и 2,5 тонны оснащены четырьмя и семью пассажирскими местами соответственно. В перспективе на базе AT8000 также будет создан пассажирский eVTOL, который сможет перевозить 25–30 пассажиров.
VJET-7 разрабатывается в качестве бизнес-самолетов, а также для междугородних и пригородных авиаперевозок, для которых требуется относительно большая дальность полета (до 2 тысяч километров) и высокая крейсерская скорость (до 450 километров в час).
EV-4 находится на стадии непрерывных летных испытаний в качестве полномасштабного прототипа, а уменьшенный демонстратор VJET-7 в масштабе 1:5 завершил испытательный полет с V-образным хвостовым оперением. В настоящее время тестируется улучшенная Т-образная конфигурация.
Компания планирует, что их аппараты поступят в эксплуатацию примерно в 2030 году.
Volant Aerotech
Компания была основана в Шанхае в июне 2021 года группой авиационных инженеров из COMAC — Китайской авиастроительной корпорации — и китайских дочек Airbus, GE, Honeywell и Rockwell Collins. Volant разрабатывает пятиместный eVTOL под названием VT-25. Уже в сентябре 2021-го компания представила модель в масштабе 1:3.
VT-25 Tiny оснащен одним крылом, восемью пропеллерами вертикального взлета и посадки, установленными на двух мачтах, двумя толкающими винтами, расположенными в хвостовой части, V-образным оперением. Аппарат спроектирован так, чтобы иметь бо́льшую дальность полета, чем его аналоги.
После успешного тестирования прототипа Volant взялась за разработку полномасштабного VE25 X1. Его сборка началась в июне 2022 года в Исине, провинция Цзянсу. Компания представила VE25 X1 в сентябре 2022 года, а два месяца спустя провела наземные испытания. В январе 2023 года Volant объявила об успешном первом полете прототипа VE25 X1. Правда, во время теста eVTOL был соединен кабелем с наземной инфраструктурой.
Компания подписала соглашения о стратегическом сотрудничестве и декларации о намерениях с семью компаниями на более чем 700 самолетов с потенциальной суммой заказа на сумму более двух миллиардов долларов. Аппараты будут использоваться для осмотра достопримечательностей на малых высотах, пассажирских перевозок на короткие расстояния, доставки грузов, аварийно-спасательных работ и городской воздушной мобильности.
В июне 2024 Volant Aerotech объявила, что привлекла 14 миллионов долларов в рамках последнего раунда финансирования. Средства пойдут на дальнейшие испытания прототипа VE25 X1, а также разработку и производство серийного eVTOL’a AC101. Выйти на рынок коммерческих пассажирских перевозок компания планирует не позднее 2027 года.
Geely
Geely Group — один из крупнейших частных автомобильных производителей Поднебесной, которому принадлежат права на несколько европейских автомобильных брендов, включая Volvo и Lotus. Со второй половины 2010-х компания смотрит в небо, очевидно, считая этот рынок перспективным для инвестиций.
В ноябре 2017 года Geely приобрела компанию по производству аэромобилей Terrafugia, находящуюся в Воберне, штат Массачусетс. Тогда это стало большим событием в отрасли, ведь американский разработчик обещал запустить производство уже в 2019 году. И финансовые вливания со стороны гиганта делали этот срок более правдоподобным (хотя и все еще чересчур оптимистичным, ведь на тот момент Terrafugia разработала только прототип TF-1 Transition, способный двигаться по дороге и взлетать с ВПП, а также концепцию дорожного eVTOL TF-X со складывающимися наклонно-поворотными винтами).
Впрочем, конструкция оказалась слишком революционной даже для такой инновационной отрасли. Поэтому Geely настояла на использовании более распространенных поворотных роторов, получив в результате аппарат TF-2.
Затем Geely создала собственную команду разработчиков в Китае, и в декабре 2019 года представила двухместный eVTOL, получивший название TF-2A. Спустя два года компания объявила, что закрывает разработку в США и перенесет все в Китай.
В 2020 году Geely приобрела производителя дронов и объединила все свои авиационные проекты в новую компанию под названием Aerofugia. В дополнение к разработке собственного eVTOL-аппарата Geely решила вложиться и в другие компании. В конце 2019 года китайский концерн возглавил раунд финансирования серии C на сумму 55 миллионов долларов немецкой компании Volocopter.
После этого Geely создала совместное предприятие Aerofugia и Volocopter со штаб-квартирой в Чэнду, у которого немецкая компания уже заказала 150 eVTOL-аппаратов.