Илон Маск хочет, чтобы в 2025 году Starship запустили 25 раз, то есть примерно раз в две недели. Об этом сообщила Кэти Людерс, генеральный менеджер космодрома SpaceX в Бока-Чика. Миллиардер хотел бы, чтобы ракета совершила несколько стартов за один день, а в течение ближайших нескольких лет количество запусков выросло до ста в год. В прошлом месяце SpaceX уже обратилась в Управление гражданской авиации (FAA) с просьбой изменить условия лицензии и разрешить 25 запусков. Чиновники работают над оценкой заявки и анализируют влияние на окружающую среду такой частоты стартов.
Рассмотрение заявки происходит на фоне критики FAA со стороны SpaceX и самого Илона Маска. Космическая компания и ее основатель жалуются на чрезмерную строгость регулятора, которая мешает достигать поставленных целей согласно графику.
«Starship’ы должны летать. Чем больше мы летаем благополучно, тем быстрее мы учимся; чем быстрее мы учимся, тем скорее мы реализуем полное и быстрое повторное использование ракет, — написала SpaceX в своем блоге. — К сожалению, мы продолжаем вязнуть в реальности, где на оформление государственных документов для лицензирования запуска ракеты уходит больше времени, чем на проектирование и создание реального оборудования».
Одержать верх в этой борьбе Илону Маску, вероятно, поможет тесное сотрудничество со следующий президентом США Дональдом Трамп. Трамп уже объявил, что Маск возглавит Управление по эффективности правительства — структуру, специально созданную для миллиардера. Видимо, занимая государственный пост, Маск все же продавит увеличение частоты запусков Starship, невзирая на возможные проблемы с безопасностью и вред для окружающей среды.
Другая ракета SpaceX — Falcon 9 — уже достигла частоты в сотню запусков в год. Однако она разрабатывается с середины 2000-х, а Starship все еще находится на стадии тестов, в процессе которых в конструкцию вносятся серьезные изменения. Так что планы по ста запускам на 2025 год выглядят очень амбициозными даже с технической стороны вопроса.
Пока что ждем шестого испытательного полета гигантской ракеты, который перенесен с 18 на 20 ноября. Он состоится менее чем через месяц после предыдущего — это самый короткий промежуток между тестовыми запусками. Во время испытаний компания вновь попытается поймать первую ступень ракеты манипуляторами «Мехазиллы», а также впервые повторно запустить один из двигателей Raptor в космосе, чтобы осуществить маневры для входа в атмосферу и посадки.
— Мы продолжим изучать динамику полета Starship, — сказала Кэти Людерс во время конференции. — В частности, все хотят убедиться, что мы действительно можем контролировать космический корабль, прежде чем он выйдет на орбиту. За следующие несколько миссий… мы точно это выясним.
