Инженеры из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) представили обновленную информацию о марсианском вертолете Ingenuity в среду, 11 декабря, на ежегодной встрече Американского геофизического союза (AGU) в Вашингтоне, округ Колумбия. Напомним, после почти трех лет работы на красной планете Ingenuity потерпел крушение во время своего 72-го полета 18 января 2024 года. Из-за полученных повреждений ротора вертолет больше не сможет подняться в воздух снова.
Однако, проведя «первое расследование крушения летательного аппарата на другой планете», инженеры миссии заявили, что вертолет может получить вторую жизнь на красной планете.
— Мы очень гордимся тем, что даже после жесткой посадки датчики, батареи и бортовая электроника все еще работают, и у него [Ingenuity] есть еще один финальный подарок для нас — теперь он будет выполнять функции метеорологической станции, записывая телеметрию, делая снимки каждый сол и сохраняя их на борту, — сказал Тед Цанетос, менеджер проекта Ingenuity в JPL.
Научные сотрудники JPL потратили несколько месяцев на расследование крушения Ingenuity и выяснили, что навигационные системы вертолета получили недостаточно информации из-за монотонной и бесцветной текстуры марсианской поверхности. Несмотря на эти проблемы Ingenuity по-прежнему находится в хорошем состоянии и имеет достаточно ресурсов, чтобы продолжать собирать информацию на протяжении еще 20 лет. Однако вертолет может потерять связь с Землей, поскольку его «партнер» — ровер Perseverance — теперь находится на расстоянии 3 км.
Несмотря на крушение Ingenuity доказал возможность полета даже в разреженной марсианской атмосфере. Вертолет был спроектирован для выполнения всего лишь пяти полетов, а в реальности совершил 72. JPL представила концепцию нового вертолета на Красной планете под названием Mars Chopper. Этот проект все еще находится на стадии концепции, но JPL рассматривает разработку вертолета с шестью роторами, который будет в 20 раз тяжелее Ingenuity и сможет нести научное оборудование для автономного изучения удаленных участков Марса.
