Первый этап программы распределенной автономии космических аппаратов (DSA) проводился с четырьмя кубсатами Starling с августа 2023 года по май 2024 года. DSA позволила спутникам Starling собирать данные о ионосфере Земли с помощью бортовых GPS-приемников, отдавать приоритет ключевым наблюдениям, обмениваться информацией и координировать позиции относительно друг друга без участия человека. Дополнительные инструкции, отправленные 6 февраля, улучшат научную ценность миссии.
NASA стремится расширить возможности автономии спутников для обеспечения нового типа научных наблюдений, которые были невозможны ранее. Например во время исследования лун Юпитера спутник, обнаруживший струю газа, поднимающуюся с поверхности, может подать сигнал другим спутникам для проведения более детальных наблюдений. На орбите Земли автономные спутники могли бы координировать наблюдение за природными катастрофами, оповещая другие спутники о событиях, чтобы собрать больше информации.
При этом отказ одного аппарата не скажется на работе всего роя. Обмен информацией и изменение полетной программы всех спутников занимает 2–6 сек.
