Ровер Perseverance продолжает исследовать кратер Езеро и его западный край, изучая уникальные образцы пород, которые могут раскрыть тайны древней истории Марса. За последние четыре месяца ровер собрал пять образцов, проанализировал семь других и провел дистанционное изучение 83 камней с помощью лазера — это рекордный темп работы с момента его посадки в 2021 году.
— Во время предыдущих научных кампаний в Езеро могло потребоваться несколько месяцев, чтобы найти камень, который бы существенно отличался от последнего взятого нами образца и был бы достаточно уникальным с научной точки зрения, — поясняет Кэти Морган, научный сотрудник проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA. — Но здесь, на краю кратера, везде, куда бы ни повернулся марсоход, есть новые и интригующие камни. Это то, на что мы надеялись, и даже больше.
Одна из самых значимых находок — образец «Серебряная гора», возраст которого может превышать 3,9 млрд лет. Он относится к периоду сильной метеоритной бомбардировки, сыгравшему ключевую роль в формировании рельефа Марса. Также был обнаружен минерал серпентин, формирующийся при взаимодействии воды и вулканических пород, что потенциально указывает на условия, благоприятные для жизни.
NASA планирует дальнейший сбор образцов, но программа их доставки на Землю сталкивается с бюджетными и техническими проблемами. Предварительная оценка затрат проекта достигла $11 млрд, а возвращение образцов ожидается не ранее 2040 года. В настоящее время управление рассматривает варианты более эффективной реализации миссии.
