NASA и Boeing решили изменить стратегию, переключив внимание с экспериментального самолета X-66 на технологию тонкого крыла. Это решение объясняется широкими перспективами использования концепции тонкого крыла для различных конфигураций воздушных судов. Технология включает элементы дизайна X-66, но ее применение обещает значительно улучшить аэродинамическую эффективность и сократить расход топлива.
Основная идея заключается в создании крыла с тонким профилем, что позволяет уменьшить лобовое сопротивление и повысить эффективность полета. Тонкие крылья часто сопровождаются дополнительными конструктивными элементами, такими как подкосы или винглеты, которые обеспечивают стабильность и оптимизируют подъемную силу.
Проект X-66 первоначально был задуман как часть программы Sustainable Flight Demonstrator, целью которой была разработка самолета, способного существенно снизить выбросы углекислого газа. Планировалось, что его уникальная конструкция — трансзвуковое крыло с диагональными стабилизирующими подпорками — уменьшит расход топлива до 30 %. Однако с учетом результатов испытаний в аэродинамической трубе NASA решило временно приостановить проект.
Несмотря на это, NASA продолжает следовать своей миссии: добиться улучшений в эффективности самолетов следующего поколения, снизить затраты на топливо и повысить технологическое лидерство США в авиации.
