Данные, полученные с помощью инфракрасных приборов «Джеймса Уэбба», выявили спектральные признаки водяного пара в верхних слоях атмосферы. Исследователи отмечают, что этот факт свидетельствует о наличии сложных химических процессов и позволяет прогнозировать возможное наличие других соединений, важных для изучения планет с экстремальными условиями.
Объектом наблюдения стала экзопланета TOI-421 b в 244 световых годах от нас, значительно отличающаяся по характеристикам от Земли и газовых гигантов Солнечной системы. Мининептуны, или газовые карлики, представляют собой промежуточный тип, их атмосферы ранее оставались слабо изученными. Обнаружение воды именно в таком типе экзопланет — ключевой шаг к пониманию процессов формирования атмосфер и потенциальной обитаемости внеземных миров.
