Илон Маск вновь заявил, что цель SpaceX — провести первый беспилотный полет космического корабля Starship к Марсу к концу 2026 года. Это заявление последовало через два дня после очередного неудачного тестового запуска нового космического корабля.
В опубликованном видео Маск представил подробный график развития Starship, отметив, что успех миссии будет зависеть от реализации ряда сложных технических задач. Ключевым моментом, по его словам, станет выполнение маневра орбитальной заправки космического аппарата, что позволит обеспечить необходимое количество топлива для межпланетного перелёта. Дата запуска выбрана не случайно — в конце 2026 года появляется окно, когда Земля и Марс находятся в оптимальном положении относительно друг друга, позволяющем сократить время перелета до 7–9 месяцев. Маск оценил шансы успешного запуска в 50 %, при этом в случае несоблюдения сроков SpaceX планирует повторить попытку через два года — в следующее окно.
Во время недавнего тестового запуска прототип Starship потерял управление, начал неконтролируемо вращаться и всего через полчаса после старта распался на куски, объятый пламенем, не успев достичь ряда критически важных контрольных точек. Предыдущие полеты, проведенные в январе и марте, также завершились взрывами, которые повлекли за собой падение обломков и временное изменение маршрутов коммерческих авиарейсов в регионе.
По замыслу Маска, первый полет к Марсу будет реализован с использованием «экипажа из роботов» — прототипов андроида, разработанного Tesla по образцу модели Optimus. В дальнейшем, после успешной беспилотной миссии, последуют пилотируемые полеты, и в перспективе SpaceX планирует запускать 1–2 тыс. кораблей каждые два года, что позволит создать самоокупаемое постоянное поселение на Марсе.
Параллельно с этими амбициозными планами NASA рассматривает возможность использования Starship для проведения лунной миссии уже в 2027 году — это станет важным шагом на пути к пилотируемым экспедициям на Марс в 2030-е. Кроме того, Маск недавно заявил о своем намерении покинуть администрацию Трампа, чтобы полностью сосредоточиться на развитии своих основных проектов.
