1 июля 2025 года астрономы зарегистрировали объект, который уже на следующий день был признан межзвездным — комету 3I/ATLAS. Этот космический странник мчится к Солнцу на скорости более 210 000 км/ч и, по расчетам, может быть старше самой Солнечной системы на три миллиарда лет. Однако вместе с восторгом от открытия возникли и тревожные предположения: группа исследователей, включая известного профессора Гарварда Ави Лёба, выдвинула гипотезу о том, что комета может быть замаскированной инопланетной технологией — возможно даже потенциально враждебной.
В статье, опубликованной 16 июля на платформе arXiv, авторы подчеркивают, что их исследование носит характер «педагогического упражнения» — теоретического анализа без прямых доказательств. Тем не менее, они обращают внимание на ряд необычных признаков: аномальную траекторию входа 3I/ATLAS в Солнечную систему, ее перигелий за Солнцем (возможная попытка скрыться от земных наблюдателей) и близкие пролеты мимо Венеры, Марса и Юпитера — якобы подходящие точки для сброса неких «гаджетов». Скорость объекта такова, что запустить перехватывающую миссию становится практически невозможным.
Авторы затрагивают и так называемую «гипотезу темного леса», согласно которой разумные цивилизации предпочитают скрываться, чтобы избежать угрозы от более мощных инопланетных игроков. В этой логике появление технического артефакта в виде кометы — вполне реалистичный сценарий.
Однако научное сообщество в целом отреагировало на предположение критически. Астрономы из США, Канады и Великобритании назвали гипотезу «оскорблением» для астрономии и подчеркнули, что объект демонстрирует классические признаки кометы, включая наличие комы — облака газа, пыли и льда. Недостаток данных о летучих веществах объясняется текущим удалением от Солнца, и ожидается, что более точные спектроскопические наблюдения будут проведены в ближайшие месяцы.
Ави Лёб, ранее уже доказывавший, что межзвездный астероид Оумуамуа — внеземной космический корабль, признает, что 3I/ATLAS, скорее всего, окажется природным объектом. Тем не менее, он считает важным рассматривать и маловероятные сценарии — не только ради поисков инопланетного разума, но и для развития теоретического мышления.
