6 августа NASA официально объявило о выходе на пенсию астронавта Барри «Бутча» Уилмора — одного из самых опытных и уважаемых членов американского космического корпуса. За четверть века службы он совершил полеты на четырех разных космических кораблях, провел 464 дня за пределами Земли и выполнил пять выходов в открытый космос общей продолжительностью 32 часа.
До прихода в NASA в 2000 году Уилмор в чине капитана служил летчиком-испытателем ВМС США, имея опыт как в мирных, так и в боевых операциях. Его первый полет состоялся в ноябре 2009 года — это была миссия STS-129 на шаттле Atlantis, продолжавшаяся 11 дней. В 2014–2015 годах он провел 5,5 месяца на борту МКС, добравшись туда и обратно на российском «Союзе».
В июне 2024 года Уилмор стал командиром первого пилотируемого полета корабля Boeing Starliner вместе с астронавткой Сунитой Уильямс. Миссия должна была продлиться около 10 дней, но из-за проблем с двигателями Starliner остался на орбите дольше. В сентябре 2024 года капсулу вернули на Землю без экипажа, а сами астронавты продолжили работу на МКС и вернулись домой в марте 2025 года на борту SpaceX Crew Dragon в рамках миссии Crew-9.
В своем заявлении Уилмор отметил: «С самых ранних лет я был очарован чудесами мироздания, с ненасытным любопытством смотрел в небо. Это любопытство привело меня в космос, где величие Вселенной отражает славу ее Творца так, как словами не передать. Даже покидая пределы Земли, я оставался внимателен к красоте и значимости мира вокруг».
