Крупнейшая в мире и самая глубокая подземная лаборатория начала работу на юго-западе Китая. Ее глубина — 2,4 км, а внутренний объем помещений сравним со 120 олимпийскими бассейнами. «Глубокая подземная установка со сверхнизким радиационным фоном для передовых физических экспериментов» (DURF) расположена под горой Цзиньпин в Ляншань-Ийском автономном округе провинции Сычуань.
Расположенная на экстремальной глубине, которая блокирует большинство космических лучей, DURF считается идеальным местом для обнаружения частиц темной материи —вещества, которое, как полагают, составляет по меньшей мере четверть Вселенной. При этом оно не участвует в электромагнитном взаимодействии (а значит, не излучает, не отражает и не поглощает свет). Поэтому темную материю невозможно наблюдать непосредственно, как обычную, но она оказывает серьезное гравитационное воздействие на видимое вещество, которое и фиксируют ученые. Тем не менее, астрономы знают, что она есть, и даже построили карту распределения материи во Вселенной.
— На лабораторию воздействует лишь крошечная часть потока космических лучей, равная одной стомиллионной от того, что попадает на поверхность Земли. Это дает ученым сверхчистое пространство для работы, особенно для поиска темной материи, — поясняет Юэ Цянь, профессор кафедры инженерной физики Университета Цинхуа.
Другие условия в лаборатории, в том числе чрезвычайно низкая радиация окружающей породы и концентрация радиоактивного газа радона, также будут способствовать обнаружению темной материи. DURF также будет поддерживать междисциплинарные исследования в области физики элементарных частиц, ядерной астрофизики, космологии, биологии и геологии.
В лаборатории уже работают десять исследовательских групп, в состав которых входят ученые из университетов «Цинхуа», «Шанхай Цзяо Тун» и Пекинского педагогического университета, а также Китайского института атомной энергии, Института механики горных пород, Китайской академии наук.
Темная материя находится в центре внимания ученых по всему миру. Так, ESA запустило космическую обсерваторию Euclid, основная цель которой — составлять карту Вселенной с целью лучше понять, что такое темная материя и темная энергия. Аппарат уже прислал первые снимки. А в находящейся в заброшенной шахте Сэнфордской лаборатории стартовал эксперимент LZ — его задача зафиксировать вимпы, гипотетические частицы темной материи. Кстати, о том, как лаборатории обосновалась в шахте, мы рассказывали в этом видео.
