Управление по координации планетарной обороны NASA смоделировало ситуацию, по которой 12 июля 2038 года с вероятностью 72 % в Землю врежется астероид диаметром 6–80 м, вероятнее всего — 10–32 м. С вероятностью 45 % люди от столкновения не пострадают, 47 % — пострадают более тысячи человек, 28 % — более ста тысяч, 8 % — более 1 млн, 0,04 % — более 10 млн. Смоделированный удар придется на населенные регионы Мексики, США, Португалии, Испании, Алжира, Туниса, Ливии, Египта и Саудовской Аравии.
Опубликованный отчет (pdf) констатирует: ни международные, ни американские организации, ни даже сама NASA не готовы к подобному сценарию.
Проблемы возникли еще на этапе проработки сценария в NASA — причем в отделах, отвечающих за коммуникацию и долгосрочное планирования. Все из-за того, что до сих пор не существует четкого протокола реагирования на угрозу из космоса. А осуществить удалось всего одну тестовую миссию по предотвращению столкновения (речь идет о программе DART, подробнее о которой читайте в этой статье).
Государственные организации в США и международные институты также не разработали ясного процесса организации космической миссии в случае возникновения угрозы от астероида. Планирование миссии на 14 лет вперед в мире, зависящем от финансовых циклов, смены правящих партий и непредсказуемых событий, окажется сущим кошмаром.
Чтобы человечество не оказалось стерто с лица Земли огромным космическим камнем, NASA рекомендует регулярно проводить международные встречи и учения, которые будут напоминать об астероидной опасности и повысят уровень подготовленности международных институтов к возможной катастрофе.
Мы тоже не знаем, как защитить Землю от астероида, но точно знаем, как не нужно: о плохих способах читайте в этой статье.